LA와 샌디에이고 중간에 위치한 안자 보레고(Anza Borrego) 사막 주립 공원은 봄·가을·겨울철에 방문하기에 좋다.
60만 에이커의 거대한 땅에 배드랜드라는 특이 지형이 펼쳐지고 오프로딩을 즐기거나 슬롯 캐년을 탐험하는 어드벤처 여행과 오지 캠핑을 즐길 수 있는 곳이다.
공원 북쪽에 오래전부터 원주민들이 거주했고 지금은 많은 캠핑 마니아들이 찾는 블레어 밸리(Blair Valley)라고 하는 평화로운 지역이 있다.
리틀 블레어와 블레어 두 곳으로 나뉘어 있으며 안자 보레고 주립공원을 관통하는 S-2 도로에서 쉽게 진입 가능하다. 이곳에 도착하면 입구에서부터 자연에서 시간을 보내려는 이들이 갈색의 돌산을 배경으로 RV와 텐트 캠핑을 즐기는 모습을 쉽게 볼 수 있다.
이곳에는 고스트 마운틴(Ghost Mountain)이라고 알려진 마샬 사우스 홈(Marshal South Home)과 모테로스 트레일(Morteros Trail) 그리고 픽토그래프스 (Pictographs)등 3곳의 짧은 트레일이 있다.
모두 역사적인 가치가 있고 가족 단위로 혹은 자녀들과 함께 둘러보기에 좋다. 길은 비포장이지만 넓고 평평하여 일반 승용차로도 운전하는데 어렵지않다.
■ 고스트 마운틴
▶거리 : 왕복 2마일
▶소요시간: 1시간 30분
▶등반 고도: 1000피트
미국의 경제 대공황 말기인 1932년 마샬 사우스(Marshall South)라는 시인은 복잡한 문명에서 벗어나고픈 욕구로 가득했는데, 아내 타냐(Tanya)와 뜻이 맞아 이곳 안자 보레고의 외떨어진 사막 산봉우리에 집을 짓고 거처를 마련한다.
아내와 함께 세 자녀를 기르면서 16년간 이 산꼭대기에서 살았는데 분위기는 좋았지만 외떨어진 사막에서의 삶은 순조롭지 않았다고 한다. 근처의 소도시 줄리안까지 Ford-T를 끌고나가 장을 보고 1마일 트레일은 손수 물건을 들고 날라야했다. 전기는 물론 우물도 없어 식수는 밖에서 사오거나 빗물을 받아써야 했다.
사막의 외딴 산봉우리의 삶을 지역 신문과 잡지에 기고하면서 삶을 유지했는데 자연에 벗해 살아가는 그의 모습에 영감을 받은 많은 이들이 그의 칼럼이 나오기를 기다렸다고 한다.
이후 이곳의 생활에 염증을 느낀 부부는 서로 헤어지게 되었는데 현재는 긴 세월동안 버려진 그들의 집터만 남아 옛날의 흔적을 보여준다. 이곳은 백패커들의 캠핑장소로도 이용되는데 집터에서 아래편으로 펼쳐지는 사막의 풍광이 아주 뛰어나다.
등산로 주위로는 주니퍼 나무와 오코티요, 아게이브 선인장들이 사막의 정원을 연출한다. 등산로를 오르내리는 도중 저 멀리 펼쳐지는 광활한 블레어 밸리를 보면서 청명한 날씨와 맑은 공기를 한껏 즐길 수 있어 좋다.
■ 모테로스 트레일
▶거리 : 왕복 1마일
▶소요시간: 30분
▶등반 고도: 300 피트
모테로란 미국 원주민들이 곡식을 빻기 위해 바위에 구멍을 만든 것으로 남가주 전역에서 자주 목격할 수 있는 유적이다.
모테로가 있는 것은 한때 원주민들이 거주했던 곳이란 증명인데 약 0.5마일 거리에서 만나는 큰 바위 아래 그 옛날의 모습을 간직한 모테로를 볼 수 있다.
그리고 주변으로도 모테로들이 널려있는데 보물 찾기 하듯 찾아보는 재미가 쏠쏠하다.
■ 픽토그래프스 트레일
▶거리 : 2마일
▶소요시간: 1시간
▶등반 고도: 100 피트
픽토그래프란 그림이나 부호를 바위에 그려 표현한 방법으로 단순한 기록을 떠나 예술적으로 가치가 인정되는 것도 많다.
이곳 블레어 밸리 끝자락에 발견된 미국 원주민의 픽토그래프는 알 듯 모를 듯한 모양새로 방문객들의 상상력을 동원하게 한다.
등산로 입구에 큰 주차장이 있고 시작점에서 1마일 거리에 바위에 붉은 표식으로 그려진 문양들을 발견할 수 있다. 수천 년 전부터 기온이 온화한 이곳 블레어 밸리는 사람들에게 매력적인 장소였던 것 같다.
산행을 마친 후 근처 바위 아래에 자리를 펴고 점심을 하면서 은은한 사막의 풀내음과 따스한 햇볕을 즐겨본다. 일상에서 흔히 먹는 음식이지만 야외에서 먹으니 더욱 맛난 것 같다.
오랜 세월을 두고 사람과 문화는 다르지만 자연을 벗삼아 살아가는 모습은 크게 다르지 않은 것을 새삼 느낀다.
김인호
지난 20년간 미주 중앙일보에 산행 및 여행 칼럼을 기고하였으며 유튜브 채널 ‘김인호 여행작가’를 운영하고있다.
